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L’espérance de vie de la population dans le monde ne fait que s’accroître. En France, la moyenne d’âge pour les femmes atteint 85 ans et celle des hommes presque 79 ans. Ces chiffres sont en constante augmentation. Toutefois, le pourcentage de personnes âgées dépendantes s’élève également. Selon l’INSEE en 2020 environ 1, 5 millions de personnes âgées étaient en état de dépendance en France. Ce chiffre devrait encore s’élever dans les prochaines années pour atteindre les 2 millions en 2040. Face à ce phénomène les experts et les professionnels de santé et, plus particulièrement les spécialistes en gérontologie, se sont penchés sur les moyens qui pourraient leur permettre de mieux gérer l'accompagnement de nos aînés au quotidien. La question du développement des innovations numériques ont été au centre des débats. Notamment lors de la présentation du Conseil National de la Silver Économie en 2019, qui a réuni Jean-Pierre Aquino (secrétaire général de la SFGG) et Marc Bourquin (conseiller stratégique de la fédération hospitalière de France).

Comment les nouvelles technologies sont appréhendées dans les structures médico-sociales ?

Le personnel soignant et les personnes âgées sont en général plutôt ouverts aux outils numériques et aux bénéfices que cela pourraient leur apporter. L'opinion du personnel soignant sur les outils numériques L’équipe médicale dans les Ehpad ou les professionnels de santé se déplaçant pour prodiguer des soins aux personnes souhaitant se maintenir à domicile, sont souvent enclin à utiliser les nouvelles technologies. Dès lors que ces outils numériques répondent efficacement à leurs besoins et que leur utilisation soit ergonomique et adaptée à leur mode de fonctionnement. L’avis des personnes âgées sur les nouvelles technologies De nombreuses personnes de plus de 60 ans subissent la fracture numérique. Dans la plupart des cas, ils ne savent pas se servir de ces outils digitaux et technologiques. Pourtant, les personnes âgées sont souvent en demande pour apprendre à maîtriser ses nouveaux outils qui peuvent potentiellement améliorer leur quotidien. Généralement, les seniors ne sont pas réticents à l’utilisation des outils digitaux surtout si cela leur fait gagner en autonomie. Les outils domotiques comme le réglage automatique de la luminosité, le fauteuil électrique, les volets connectés facilitent notamment le maintien à domicile. Ils sont d'ailleurs majoritairement très appréciés des personnes âgées. Toutefois, si ces technologies les mettent en position de dépendance, elles sont alors mal acceptées et fréquemment rejetées.

Les nouvelles technologies pour améliorer la vie des résidents en établissement hospitalier et à domicile

Les outils numériques et digitaux offrent de nombreux avantages et pourraient participer activement et efficacement à l’amélioration du bien-être des seniors en Ehpad ou à domicile. D’ailleurs, la gérontechnologie se développe de plus en plus au sein de la silver économie. Santé et sécurité Les nouvelles technologies peuvent être un moyen très efficace de garantir la santé et la sécurité des résidents au sein d’un établissement hospitalier. En effet, grâce aux objets connectés, des données sur la santé des résidents peuvent être récoltées et analysées par l'équipe soignante, afin de prodiguer les soins adaptés et de surveiller l’état de santé des personnes âgées et notamment celles qui ont une santé particulièrement fragile. La prise en charge des personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer ou d’autres maladies dégénératives, peut également être facilitée. En effet, les nouvelles technologies offrent la possibilité d'utiliser des données de géolocalisation qui permettent de savoir en temps réel où se trouve la personne. Ce qui peut être une solution très utile dans une unité spécialisée dans les troubles psychiques par exemple. Lutter contre l’isolement et renforcer le lien social Les nouvelles technologies et notamment les TIC (technologies informatiques et de communication) donnent la possibilité aux seniors de renforcer leurs liens sociaux avec l’extérieur et surtout avec leurs proches (famille et amis). En effet, les smartphones et les tablettes sont des moyens de communication idéaux pour maintenir un lien visuel avec son entourage, même à distance. D’autre part, grâce aux nouvelles technologies, il est possible de se divertir et de s’informer avec plus de faciliter. D’ailleurs, c’est pour cette raison que les Ehpad développent de plus en plus dans leur structure des activités et des modules d'apprentissage adaptés aux résidents. Pour qu'ils soient formés dans l’utilisation des nouvelles technologies (bon usage d’Internet, savoir télécharger un document, télécharger une application, prévention contre d’éventuelles fraudes ou arnaques, etc.), et qu'ils bénéficient d'un accompagnement qui leur garantisse une sécurité maximale. Prévention Les nouvelles technologies permettent également de faire de la prévention et de compenser la perte progressive d’autonomie des personnes âgées. Par exemple, en intégrant des détecteurs de chute afin que l’équipe soignante puisse intervenir rapidement si besoin. Ou en ayant la possibilité de comptabiliser le nombre de fois qu’un patient est allé aux toilettes, si celui-ci est anormal cela peut être le début d’une infection urinaire qui pourra alors être prise en charge beaucoup plus rapidement. De nombreux exemples pourraient ainsi être cités pour mettre en avant l’action positive des nouvelles technologies au sein des Ehpad, qui commencent d'ailleurs petit à petit à se développer de plus en plus.

Quels peuvent être les freins du développement des nouvelles technologies dans les établissements d'hébergement des personnes âgées et dépendantes ?

Malgré le fait que les nouvelles technologies apportent une plus-value certaine pour les résidents et l'équipe de soignant des Ehpad, leur utilisation est pour le moment loin d’être généralisée. La peur d’une déshumanisation des structures médico-sociales Certaines personnes sont assez sceptiques sur la généralisation et le développement des nouvelles technologies au sein des Ehpad. Ils évoquent la progressive déshumanisation des structures médicalisées et le fait que d’autres évolutions devraient avoir lieu avant celle-ci pour réellement améliorer la vie au quotidien des personnes âgées. Les difficultés de l’intégration de ces nouveaux outils technologiques au sein des Ehpad Une des principales difficultés de l’intégration des nouvelles technologies dans les Ehpad est son coût. Les nouvelles technologies actuelles ont une obsolescence programmée qui est très onéreuse sur le long terme. En effet, il faut réparer et changer régulièrement les pièces et les objets technologiques utilisés au quotidien. D’autre part, la technologie doit s’adapter aux besoins des personnes âgées et non le contraire. Le directeur de l’établissement hospitalier doit se renseigner précisément auprès de son équipe pour déterminer quels sont les besoins et si une réponse technologique peut être apportée. Par ailleurs, les équipes travaillant jours après jours au service des résidents doivent être formées à ces nouveaux outils numériques afin que l’intégration de ces nouvelles technologies dans leurs activités au sein des Ehpad se passe sans heurt et soit réellement efficace.